O Serviço Social do Comércio – SESC – é conhecido por sua rede de centros de cultura e esporte em nível nacional. Trata-se de um bem sucedido modelo de equipamento de uso coletivo sob o ponto de vista da qualidade dos programas e da Arquitetura que sempre apresentam.

Segundo informações institucionais, “A ação do SESC – Serviço Social do Comércio – é fruto de um sólido projeto cultural e educativo que trouxe, desde sua criação pelo empresariado do comércio e serviços em 1946, a marca da inovação e da transformação social. Ao longo dos anos, o SESC inovou ao introduzir novos modelos de ação cultural e sublimou, na década de 1980, a educação como pressuposto para a transformação social. A concretização desse propósito se deu por uma intensa atuação no campo da cultura e suas diferentes manifestações, destinadas a todos os públicos, em diversas faixas etárias e estratos sociais. ‘Isso não significa apenas oferecer uma grande diversidade de eventos, mas efetivamente contribuir para experiências mais duradouras e significativas’.”
A inovação e a transformação social materializada em conjuntos arquitetônicos de múltiplas funções requerem uma expressão formal singular, ao mesmo tempo convidativa ao frequentador do SESC – que desfruta de um rico programa de atividades – e, por suas grandes dimensões em face destes programas, em sua qualidade de edifício qualificador do entorno urbano em que se implanta, ou seja, como referência inevitavelmente monumental na cidade e como espaço público de grande significado.
O sítio proposto para este SESC, localizado em uma importante avenida da cidade de Franca e anexo a um igualmente importante equipamento esportivo, oferece a condição urbana correta para um projeto com tais características:
– O grande perímetro do terreno junto à avenida Dr. Ismael Alonso, que sugere uma grande fachada de acesso, expressando-se através do teatro e do volume que abriga o setor cultural com atividades como biblioteca, restaurante, áreas de exposições etc.
– Uma topografia que sugere a divisão do programa em dois níveis principais como melhor resposta ao aproveitamento do terreno e otimização do movimento de terra.
O partido arquitetônico, portanto, estabelece uma faixa baixa (cota 102 junto à avenida Dr. Ismael Alonso) na qual se distribui o programa cultural, e uma faixa alta (cota 106 junto à divisa com o estádio) na qual se distribui o programa esportivo e recreativo.
Ao longo destas duas faixas paralelas os elementos do programa são distribuídos, de modo que, também entre as faixas se produza um espaço central – ao qual todos os elementos do programa se conectam e com o qual se relacionam – e que vem a ser o espaço de convivência, espaço principal do SESC. É espaço de encontro e espaço de estar. Sem programa definido, acolhe o livre uso do frequentador, em seus bancos, escadas, rampas e múltiplas áreas de permanência.
A partir da av. Dr. Ismael Alonso uma praça de entrada proporciona uma rampa de acesso a este espaço, mantendo independente o acesso ao teatro.
Ainda sobre o partido arquitetônico, no que se refere à solução formal e funcional, destaca-se o desenho de uma cobertura única que abriga a totalidade dos volumes autônomos que compõem os elementos do programa. Esta cobertura de refinado desenho apresenta-se através de grandes vãos e generosos balanços em sua periferia, de modo a proporcionar generosos beirais para proteção das fachadas. Sua construção em estrutura e revestimento metálicos se presta facilmente a estas tarefas, além de dar ao conjunto arquitetônico por ela integrado um aspecto de unidade e de grande expressividade.
Destaca-se também, como aspecto singular e marcante do projeto, o posicionamento do conjunto Teatro – Palco – Ginásio Coberto na esquina principal, ou seja, da av. Dr. Ismael Alonso com a rua Rio Grande do Sul, numa configuração de perfeita integração de usos, de modo que a caixa de palco, situada entre a plateia do teatro e o ginásio coberto que conta com arquibancadas em seu perímetro, permita a performance de espetáculos para ambos os lados, isolada ou simultaneamente.